台電積極擴增天然氣發電量，除了自主發電七成，其他三成要靠民營電廠（IPP）發電後賣回台電。但台電對購電價格益發「精打細算」，加上燃氣發電仍有碳排空汙，地方政府未必埋單，也成為IPP轉型難題。政府1995年開放民間設立發電廠，目前有九家IPP，其中麥寮、和平是燃煤電廠，其他七家都是燃氣電廠。合約到期首當其衝的是麥寮電廠一部機組，時間是明年6月，接下來是長生海湖電廠。台電發言人蔡志孟表示，這些電廠和台電都簽有25年合約，到期後看怎麼談續約。一是看電廠效率，因多數燃氣電廠運轉25年後，已是「阿嬤時代機組」，和新蓋的效率不能比，台電首要考慮IPP發電效率。二是地點，現在南部電廠已足夠，希望在北部、中部多蓋一些，以便電力輸送。不過，像是2026年到期的和平電廠，雖是燒煤，但奧援北東電網有功，台電會繼續簽約。值得注意的是，近來IPP接軌台電的「大燃氣」計畫，不太順利。以麥寮電廠而言，現有三部機組可提供180MW電量，去年就貢獻台電111億度電，若要續約，將淘汰三部燃煤機組，改換兩部新燃氣機組。台塑石化更規劃自己興建天然氣接收站，總發電規模增至240MW，投入經費約1,100億元，目前環評已過關，隨時可動工。「現在是萬事俱備，只欠東風。」台塑石化董事長陳?郎說，《電業法》規定，天然氣發電只能賣給台電，麥寮電廠若轉為燃氣，買家只能是台電，雙方正洽談中，如果沒有完成簽約，電廠就得關掉。另一方面，由房產界大老王應傑投資成立的中佳電力，位在台中梧棲港內，因鄰近二接，可直接向中油買天然氣。目前中佳已過環評，美國奇異公司亦入股三成多，裝置容量為611.91MW，每年發電可達854億度。不過，依照程序，中佳尚須取得台中市府的同意函，才能由經濟部能源局發出特建執照，讓電廠施工。儘管同意函延遲，王應傑仍相信，「暫時的烏雲一定會過」。